Le duc et la duchesse de Rochebelle font appel à Miss Dashwood pour venir s'occuper de leur nièce Marie-Printemps qui ne quitte pas son lit, emmitouflée et surprotégée par toute la maisonnée, toujours plongée dans son Répertoire de pharmacie qu'elle connaît par coeur. Au risque de se faire renvoyer, Miss Dashwood va-t-elle la convaincre de sortir faire des ricochets, salir ses vêtements et essayer la nouvelle invention qui fait fureur à la cour de Napoléon III, le vélocipède ?