Joseph Geist. est fauché, sa thèse de philosophie patine et sa petite amie l'a quitté. Une annonce dans un journal retient son attention : "Cherche quelqu'un pour heures de conversation". Un boulot de rêve ! Parler, c'est ce qu'il fait le mieux et Alma Spielmann s'avère l'employeuse idéale : vieille dame raffinée, érudite et généreuse qui l'invite même à loger dans sa somptueuse demeure. Seule ombre au tableau, Eric, son neveu bien-aimé, un jeune homme paumé, énigmatique et manipulateur que Joseph prend en grippe instantanément