A Piombino, cité ouvrière de Toscane, accrochée à une mer servant de dépotoir à l’aciérie voisine, deux amies, 14 ans à peine, sèment le feu autour d’elles. Elles jouent de leur éclatante beauté, provoquent, rêvent de départ. Cette amitié leur permet de supporter l'étouffement familial et un contexte économique désespérant. Comment grandir, devenir quelqu'un, dans cet univers où les femmes sont prématurément fanées, les maris avachis, et la plage couverte de canettes vides et d'algues pourrissantes ? Un roman d'apprentissage