Sam Savage redéfinit avec esprit l'expression "rat de bibliothèque" en traçant la destinée hors du commun d'un rongeur friand de grande littérature. Malchanceux petit dernier d'une famille de treize ratons alors que sa mère n'a que douze mamelles né par un concours de circonstance dans une librairie d'occasion en faillite, Firmin va devenir un dévoreur de livres au sens propre puis au sens figuré