Ce roman nous plonge dans l'univers de quelques jeunes pianistes étudiant à Oslo, à la fin des années 60. Le héros, Aksel Vinding, tombe fou amoureux de la prodige Anja Skoog. Cette rencontre bouleverse leurs existences. Les deux jeunes gens font partie d'une poignée d'élèves sélectionnés pour participer à un grand concours de piano