1917, à Orcival petit village d'Auvergne. Alphonse Courrier est un commerçant prospère, qui mène une existence paisible et jouit d'une réputation sans faille. Il ne laisse rien au hasard qu’il s’agisse de monter son commerce, de trouver une épouse (ce qui ne saurait se confondre avec l’amour), de fonder une famille ou de mener sa vie sociale. Seule ombre au tableau, sa relation avec Adèle, la femme « la plus laide du village », lui qui a épousé la plus belle