Sandman, un officier anglais démobilisé après Waterloo, est sans ressources. Il accepte d'examiner la requête d'un condamné à mort, un jeune peintre accusé de l'assassinat d'une comtesse dont il faisait le portrait. Il mène l'enquête et est vite convaincu de l'innocence de l'accusé. Mais il faut faire vite pour arracher le condamné à la potence