En pleine jungle, une banale affaire criminelle permet de brosser le portrait de Sam Obeysekere, avocat de vieille souche ceylanaise, pur produit de l'Empire, plus anglais que les Anglais. Bonhomme pitoyable, complexé, odieux souvent, confronté à La Femme : Maud, sa mère, femelle aux yeux d’ambre, aussi démesurée que la nature qui l’entoure. Ce roman aborde aussi la décolonisation et ses ravages