1858. Tom Glover, 20 ans, quitte son Ecosse natale pour tenter sa chance en Orient. Il connaît une réussite industrielle et financière époustouflante. Trafiquant et capitaliste intrépide, il nourrit également une passion sincère pour le pays et se révèle un redoutable stratège dans les relations entre Occidentaux et Japonais. Initié à l'éthique samouraï, au zen et à l'art du haïku, Glover devient l'allié des clans rebelles. Amant fougueux, il épouse deux geishas et connaît des amours tumultueuses