Une saga sur la colonisation de la Nouvelle-Zélande et la culture des Maoris. Londres, 1852. Helen, préceptrice de deux enfants dans une riche famille, répond à une annonce qui propose à des jeunes femmes de partir épouser des Britanniques installés en Nouvelle-Zélande. Sur le bateau qui la mène à Christchurch, elle nouera une amitié indéfectible avec Gwyneira, une jeune noble galloise qui immigre à cause des difficultés financières de son père