Darius, humoriste célèbre, s’effondre dans sa loge à l’issue d’une représentation. Quelques minutes avant sa mort, on l'aurait entendu éclater de rire. Journaliste au Guetteur moderne, Lucrèce Nemrod est sûre qu’il ne s’agit pas d’une mort naturelle. Son complice, Isidore Katzenberg, est persuadé qu’il faut remonter aux origines du rire pour mener à bien cette enquête