Au Canada, en 1833, la prise de conscience d'un jeune homme face à l'un des épisodes les plus sanglants de l'histoire du dominion. Au Canada devenu anglais, favoritisme, déni du droit, corruption poussent les descendants des Français à la révolte. Frédéric Fonteneau, fils cadet d'un notaire de Montréal, lors d'une mission à l'est du Saint-Laurent, découvre la misère des paysans, l'injustice et le mépris dont ils sont victimes de la part des autorités anglaises et des seigneurs propriétaires.L'entrée des Canadiens français en rébellion ouverte contre les Anglais va briser la famille Fonteneau.