Mérimée apporte sa pierre à la construction du mythe de don Juan. Avec cette nouvelle, il fait entrer dans la littérature un modèle inusité, celui de don Miguel de Mañara, qui mena dans sa jeunesse une vie dissolue, passa de femme en femme, d'orgies en duels, avant de se marier, puis d'entrer dans les ordres pour se consacrer aux pauvres