Chronique romanesque d'une famille dans l'Amérique profonde du Missouri, pendant la 1ère moitié du XXème siècle, à travers le destin de 4 soeurs qui ont reçu une éducation bourgeoise et sans relief, toutes différentes et au caractère bien trempé. Chaque chapitre ayant un narrateur différent, la famille est vue sous plusieurs points de vue