Lionel a grandi à l'orphelinat de Brooklyn. Adulte, il est embauché par un " privé ", dont l'agence se livre à de louches activités. Ce roman raconte l'histoire des " Minna Boys ", leurs arnaques et leurs combines. Lionel est affligé d'une maladie rare, le syndrome de Gilles de la Tourette, série de troubles obsessionnels compulsifs (TOC) qui font de sa vie un enfer, et dont le principal symptôme consiste en des éruptions verbales incontrôlées