Cité de transit, Lyon connaît un développement économique et culturel sans précédent et devient, dès la fin du XVe siècle, le deuxième centre de production de livres imprimés en France, et l'une des capitales négociantes et artistiques de la Renaissance. Satisfaire et stimuler la demande de livres, pour la transmission des idées et des techniques, sera l'objectif premier des imprimeurs venus s'installer à Lyon à partir de 1473, et jusqu'au XVIIIe siècle.