En 177 a lieu dans l'antique Lugdunum, la première persécution contre les chrétiens d'Occident, Rome exceptée. Cet événement est important parce qu'il atteste de l'existence, à Lyon, d'une communauté chrétienne suffisamment nombreuse pour susciter l'hostilité ; d'autre part, il nous révèle les liens qui unissaient les chrétiens d'Occident à ceux d'Orient ; enfin il est la preuve qu'au IIe siècle de notre ère le christianisme a atteint l'extrémité du monde occidental... De nombreuses questions se posent à propos de cette persécution : quel en a été l'élément déclencheur ?