Brown est un écossais exilé aux Etats-Unis qui traîne sa malchance et sa déchéance de bars en trottoirs. Il lui faudrait retourner au pays, voir sa mère une dernière fois. Il ne peut s’y résoudre. C'est un homme ordinaire, abonné aux jeux de chance, athée et rétif à l'autorité dans un pays étrange, souvent peu accueillant, mais qu'il ne se résout pourtant pas à quitter.