Le commissaire Adamsberg et son acolyte, l'hypermnésique Danglar, enquêtent sur une série de meurtres. Le tueur signe ses meurtres avec un dessin de guillotine. Toutes les victimes ont en commun d'avoir participé à un voyage en Islande 10 ans auparavant, au cours duquel 2 personnes perdirent la vie par un froid polaire.