Ce livre scandalisa l'Angleterre victorienne et Oscar Wilde fut mis en prison pour avoir vécu ce qu'il écrivait. Par la magie d'un voeux, Dorian Gray va conserver la grâce et la beauté de la jeunesse. Seul son portrait vieillira. Le jeune dandy s'adonne alors à toutes les expériences, et, pour se réaliser, il doit rechercher le plaisir et la beauté, sous toutes ses formes, bien ou mal. L'art n'a rien à voir avec la morale