Helen vient de tuer sa mère, en l'étouffant. Ce geste est à la fois monstrueux et inévitable, tant cette mère vulnérable était haïssable. Il est le point de départ d'une étrange divagation physique et morale qui va durer vingt-quatre heures. Prise au piège de l'amour-haine qu'elle voue à cette mère aux allures d'idole destructrice, Helen erre et son angoisse monte : que faire du corps ? Où trouver un complice ? Faut-il quitter la ville ? Se tuer ?