Yale, début des 1950s, Will, chercheur en pharmacologie, rêve de découvrir l'élixir qui serait capable de soigner les angoisses, les névroses et les folies de ses compatriotes. Sa recette, il la puisera chez des chamans de Nouvelle-Guinée et il fabriquera des pilules qu'il croira miraculeuses, avant qu'elles ne se transforment en poisons redoutables à cause de leurs effets secondaires désastreux...