En 1869, le village de Saint-Blaise, dans le Sedanais, est consacré au tissage du drap. Joséphine, dix-sept ans, étouffe dans la maison familiale où le métier à tisser prend toute la place : elle décide de partir pour Sedan. Là-bas, elle tombe amoureuse de Jérôme, le fils de la puissante famille Desprez, propriétaire d'une fabrique de draps. Ils projettent de se marier malgré l'opposition de la tyrannique mère du jeune homme. Mais la guerre de 1870 va bouleverser leur destin