Depuis le XVe siècle jusqu'à aujourd'hui, Tombouctou est l'objet de toutes les convoitises commerciales, culturelles et religieuses. Mais qui connaît la cité des 333 saints ? Qui sait qu'il existe plus de 300 000 manuscrits datant du XIIIe jusqu'au XVIIe siècle, retraçant les plus belles épopées des savoirs politiques, juridiques et médicaux ? De quelle civilisation oubliée Tombouctou et ses manuscrits sont-ils la lumineuse expression ? Grâce à la collaboration d'éminents historiens, Jean-Michel Djian a enquêté sur l'un des plus beaux et des plus mystérieux trésors d'Afrique.