Peintre et musicienne expressionniste surdouée, Charlotte Salomon fuit Berlin et les persécutions nazies en 1939, à vingt-deux ans, pour le Midi de la France. Là, après ta tentative de suicide de sa grand-mère, elle apprend que sa propre mère et la jeune tante dont elle porte le prénom se sont elles aussi suicidées. Cette effroyable révélation la pousse à entreprendre son grand ouvre autobiographique : Vie ? ou Théâtre ?, 769 gouaches accompagnées de textes et de chants. Sa filiation maudite et la guerre à sa porte disent chaque jour à Charlotte l'imminence de sa mort.