Etats-Unis, début des années 70. Frank Lucas a vécu pendant vingt ans dans lombre du Parrain noir de Harlem, Bumpy Johnson, qui en a fait son garde du corps et son confident. Après la mort de Bumpy, Lucas prend discrètement sa relève en engageant à ses côtés ses frères et cousins. En achetant de lhéroïne pure directement aux producteurs thaïlandais, il court-circuite la French connection , et vend aux Etats-Unis un produit plus puissant, de meilleure qualité et à bas prix. Il bâtit alors un empire quil dirige dune main de fer.