1996. Sarajevo. Une jeune australienne conservatrice de manuscrits anciens se voit confier une célèbre Haggadah (recueil de récits du Talmud) vieille de plusieurs siècles. Elle souhaite percer les secrets de ce livre hébreu, de ses sublimes enluminures et des personnes qui l'ont fabriqué, manipulé et sauvé. Elle s'intéresse aussi au bibliothécaire musulman qui a caché ce livre pendant le siège de Sarajevo