Ce livre alterne le récit des exploits de Mike Horn, aventurier de l'extrême, tels que l'ascension de quatre des plus hauts sommets du monde, et une réflexion intime sur son rapport à l'extrême. Il raconte comment sa conscience s'est développée au fil des ans, au point d'en élaborer une philosophie de vie guidée par la passion. Sa perception du monde et sa volonté de « regarder au-delà des murs », nichée dans son enfance et dans l'éducation reçue par son père, dévoile un sens du spirituel aigu, où son rapport à la vie comme à la mort résonne avec les sagesses des peuples premiers.