Max, le narrateur, ressemble à une ombre: parce qu'il vient de perdre son épouse et qu'il s'embourbe dans les sables mouvants du présent, il décide de partir en quête de son passé. Et de retourner dans la petite station balnéaire du sud de l'Irlande où, cinquante ans auparavant, au début de l'adolescence, il avait vécu un été inoubliable