Comme beaucoup de jeunes Savoyards de son âge, Benoît doit quitter sa famille et son village natal. Il doit partir plusieurs mois pour ramoner les cheminées de Paris. Après un long et pénible voyage à pied, en compagnie de la troupe des enfants ramoneurs et de son frère aîné, Benoît arrive enfin à Paris. Le travail est rude pour un jeune garçon de neuf ans mais, cheminée après cheminée, Benoît devient agile. Il découvre aussi avec curiosité la vie trépidante du Paris de 1789.