La fille du gouverneur de Louisiane est enlevée, son garde du corps assassiné. Confiée au FBI, l'enquête prend un tour imprévu : le kidnappeur, Ernesto Perez, se livre aux autorités et demande à s'entretenir avec Ray Hartmann, un obscur fonctionnaire qui travaille à Washington dans une unité de lutte contre le crime organisé.A cette condition seulement il permettra aux enquêteurs de retrouver la jeune fille saine et sauve. Hartmann est donc appelé sur les lieux. C'est le début d'une longue confrontation entre les deux hommes