« Dans la suite de L'Homme qui tue les gens, Nathan Active est toujours aussi admiratif devant la vaste toundra de l'Alaska, une région austère que Stan Jones réussit à rendre dans toute sa beauté glaçante. »The New York Times L'agent fédéral Nathan Active, bien qu'unupiat de naissance, reste, pour la communauté traditionnelle, un naluaqmiiyaaq ou presque blanc : celui « qui a l'hiver dans ses yeux ».  Il vit toujours à Chuchki, il est toujours en décalage avec ses habitudes de citadin, et particulièrement malheureux à cause du froid et de la neige.