La comtesse Antonina règne sur le domaine d'Angelkov où elle mène une existence faste mais solitaire aux côtés de son mari, un homme dur et redouté de tous. Elle vit pour sa passion de la musique et pour son fils Micha. Son quotidien est ébranlé quand Micha est enlevé par des cosaques, son mari sortant grièvement blessé de l'échauffourée. Terrassée par le chagrin, la belle et délicate Antonina se retrouve sans défense quand le comte décède des suites de ses blessures.