Milieu du XIXe siècle. Les frères Fleming, trois chasseurs de baleines, natifs de l'île de Nantucket, répondent à l'appel de l'or venu de la lointaine Californie. A bord du Freedom, au terme d'une odyssée de six mois, via le Cap Horn, ils débarquent en terre promise. Mais le petit village assoupi dans la baie de San Francisco est devenu une cité grouillante de chercheurs d'or.