Lors de l'enterrement du célébrissime chef d'orchestre Claessens, alors que toute l'assistance s'attend à l'entendre jouer la marche funèbre, Ariane, sa fille, pianiste émérite, choisit le concerto de Chostakovitch pour violon n°1 en La mineur opus 77 . Le point de départ dont Ariane, la narratrice, partira pour brosser le portrait de sa famille hors norme, une famille de musiciens passionnés. Le père chef d'orchestre de génie mais ogre despotique, la mère, chanteuse lyrique soprano aujourd'hui brisée, le fils violoniste en devenir et elle, la pianiste, fille et soeur.