En 1940, Moll McCarthy, 39 ans et moeurs légères, fut assassinée de deux balles en pleine tête. Harry «Badger» Gleeson, un voisin, fut arrêté, jugé et condamné à mort malgré des preuves approximatives. L'entourage et les voisins de Gleeson, tous à peu près convaincus de son innocence, ne firent rien pour s'opposer à la sentence : ils ne tenaient pas à être associés à cette femme connue pour sa vie sexuelle libre, même, et surtout, si beaucoup d'entre eux y avaient recours... Roman social et thriller dont la lecture est impossible à interrompre.