Elspeth, jeune actrice écossaise, doit jouer dans une troupe de théâtre sur l'île de la Barbade. Après un accueil flatteur de la part de l'aristocratie coloniale, sa vie dans les Caraïbes est bouleversée par un ouragan. Elspeth est contrainte d'endosser un rôle ambigu et temporaire dans une lointaine plantation de sucre. Elle devient prisonnière de La Colonie, une entreprise dont le principe fondateur est la domination blanche, la construction d'une nouvelle Calédonie, peuplée d'émigrés écossais fuyant la misère du pays natal. Ce roman interroge sur ce qui fait une Nation. Les lignées ?