Des problèmes de sommeil, de l'anxiété, des comportements irrationnels, un état dépressif, un burn-out ou encore des addictions peuvent cacher un traumatisme. Celui-ci peut être lié à un événement précis de la vie d'adulte ou s'être produit dans l'enfance. Même quand sa cause ne semble pas de grande ampleur - une maltraitance psychique répétée, un stress important par exemple -, ce traumatisme, s'il n'est pas « traité », peut engendrer un état de stress post-traumatique (ESPT) qui peut perdurer pendant des années après l'évènement déclencheur.