1960, une jeune fille de 19 ans, écorchée vive, rebelle et brillante a bien du mal à se trouver une place dans la société américaine. Explorant l'Amérique des années soixantes, Joyce Carol Oates évoque la plupart des thèmes récurrents dans son œuvre, la naissance des émotions, la sensualité des femmes, les pulsions sexuelles et l'agressivité des hommes