Dans le cadre sauvage et grandiose de l'Europe du dixième siècle, les hommes sont peu nombreux, les villes exsangues, la forêt, les friches et les landes ont presque tout envahi. En cet automne 946 un effroyable massacre a lieu près de l'antique cité de Metz. Hugues le Grand, le duc de tous les Francs, tente alors de s'opposer à la coalition de trois rois Otton Ier de Germanie, Conrad de Bourgogne et Louis IV