Né en Suisse, Jacques Chessex avait 8 ans quand les faits relatés dans ce livre ont eu lieu. 1942, l'Europe est à feu et à sang, la Suisse quoique neutre et sanctuarisée, est travaillée de sombres influences. A Payerne, le chômage aiguise les rancoeurs et la haine ancestrale du juif. Un juif sera tabassé, tué et décapité au nom de son origine. Cette histoire n’est pas une fiction mais la réalité enterrée qu’exhume Jacques Chessex, curieux de ce que cachent le sol et les mémoires de son village natal, Payerne