A la suite d'une énigmatique série de cambriolages, le commissaire Montalbano fait la connaissance d'Angelica, vivante incarnation de ses rêves d'enfant. Bouleversé, il oscille entre enchantement et remords vis-à-vis de Livia, son éternelle fiancée. Mais la passion, trop forte, finit par le dévorer. Et dans ce qui semblait d'abord une somnolente enquête, ponctuée de rougets grillés et de promenades sur le môle, Montalbano, malgré le soutien de sa fine équipe du commissariat, ne verra pas venir la machination qui dans l'ombre, va déchaîner la violence et la mort...